应用前景广阔的牙髓干细胞

牙髓组织主要位于牙齿内部的牙髓腔内，属于牙体组织当中唯一的软组织。研究表明牙髓组织中有些细胞可以自我更新和多向分化，有着比较强的克隆能力。这些由牙髓组织中分离出的成纤维状的细胞，称为牙髓干细胞。对于人们的健康来讲，干细胞治疗逐渐成为继药物治疗、手术治疗后的另一种疾病治疗途径，属于未来医学的重要发展方向之一。干细胞的来源比较广泛，包括骨髓、脐带、乳牙、智齿等。特别是来源于牙髓组织的牙髓干细胞，受到广泛关注。现阶段，很多人不够了解牙髓干细胞的功能。下面围绕牙髓干细胞知识进行科普，希望帮助更多人。

牙髓干细胞的概述

人在一生中总共有48-52颗牙齿，其中有20颗牙齿是乳牙，28-32颗牙齿为恒牙。牙齿主要由牙釉质、牙本质、牙骨质、牙髓等四部分组成。其中牙髓是牙体组织中唯一的软组织，主要由结缔组织、血管和神经构成，具有感觉和预防的功能。牙髓组织中分离出的成纤维状细胞，被称作为牙髓干细胞，这种干细胞具有多向分化的潜能，它除了能促进矿化牙本质之外，在不同细胞因子的诱导下，还可以分化为脂肪、骨、软骨、神经等细胞类型。

牙髓干细胞属于间充质干细胞，主要来源于儿童乳牙，具有生物活性高、再生能力强、来源丰富、免疫原性低等优势。年龄越小的孩子，牙髓干细胞的活性越强。这就可以说明儿童乳牙属于牙髓干细胞最好的获取来源。很多人将儿童的乳牙视为废弃物，并不了解它们真正的价值。其实，将小小的乳牙采用专业技术存储起来，关键时刻甚至可以挽救生命。

牙髓干细胞的优势与功能

相较于其他干细胞来讲，存储牙髓干细胞具有较大优势。

一是来源比较丰富：自然脱落的6-12岁的儿童乳牙、拔除完整的成人正畸牙齿和智齿等。二是采集比较简单：牙齿采集的流程比较简单和方便。三是副作用比较小：免疫原性较低、不需要严格的配型操作。四是无伦理争议：乳牙、恒牙、智齿等属于“废弃物”，不损害人们的生命健康。五是储存机会比较多：每一颗乳牙、20岁之前正畸的恒牙和智齿，都可以提取相应的牙髓干细胞。六是增殖能力比较强：牙髓干细胞本身具有较强的分裂能力，可以快速增殖很多牙髓干细胞。同时，牙髓干细胞不仅可以保持自身未分化的状态和增殖能力，还可以在一定的条件下分化成很多具有功能的细胞和器官，在不同的环境当中体现出不同的分化特征。

牙髓干细胞在牙周病、糖尿病、帕金森病、心肌梗塞、肝病、眼病、免疫系统疾病等多种疾病领域都有应用，并且被大量研究。研究结果全部显示，牙髓干细胞在多种疾病的干预治疗方面拥有广阔的应用前景，并且呈现多元化发展趋势。

文/张丹（郑州大学第一附属医院牙体牙髓科）